A freguesia de São Bento acolheu no dia 12 de abril de 2025 o “I Congresso Internacional sobre Envelhecimento nos Açores”, uma iniciativa marcante que reuniu especialistas nacionais e internacionais, agentes comunitários e a população em geral para refletir sobre os desafios e oportunidades do envelhecimento numa sociedade em constante transformação.
O evento, que teve lugar na Sociedade Recreativa de São Bento, iniciou-se com um momento musical protagonizado pelo Coro Allegro e o Coro da Universidade Sénior – Academia Oeste, que deu o tom emotivo e inspirador a todo o congresso.
A cerimónia de abertura contou com a presença de figuras institucionais de relevo, como o Prof. Doutor Ricardo Pocinho (Presidente da ANGES), o Arnaldo Teixeira (Tesoureiro da Junta de Freguesia de São Bento), a Engª. Fátima Amorim (Vereadora da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo) e a Dr.ª Mónica Seidi (Secretária Regional da Saúde e Segurança Social dos Açores). A condução esteve a cargo da apresentadora da RTP Açores, Tatiana Ourique.
Entre os momentos altos do congresso, destacou-se a mesa-redonda internacional “O envelhecimento à volta do mundo”, que trouxe à discussão diferentes perspetivas de Cabo Verde e Espanha, com a participação da Dr.ª Maria Natalina Silva e do Prof. Doutor Juan José Fernández Muñoz.
O congresso desenvolveu-se em três painéis temáticos:
- “Os velhos deixam de ser felizes?”, com foco na relação entre envelhecimento, bem-estar e reinvenção pessoal;
- “Quando é que nos tornamos velhos?”, onde se desmistificaram preconceitos sobre o envelhecimento com uma abordagem inspiradora e motivacional;
- “A felicidade é o caminho ou a chegada?”, um painel intimista sobre espiritualidade, saúde mental e o sentido da vida em idade avançada.
As sessões foram enriquecidas pela participação de académicos, psicólogos, líderes religiosos, empresários e agentes culturais como o Dr. Bruno Seco, Rodrigo Maia da Silva, Pe. José Júlio Rocha, Dra. Flávia Bessa, e Paulo Freitas, num debate moderado sempre pela jornalista Tatiana Ourique.
Na cerimónia de encerramento, o Dr. Francisco Melo, Vice-Presidente da ANGES, apresentou uma reflexão sobre o papel das instituições na promoção da felicidade dos seniores, encerrando com chave de ouro um dia de partilha e inspiração.
Foram ainda atribuídas distinções de mérito social – grau ouro à Câmara Municipal de Angra do Heroísmo e a personalidades que se têm destacado no seu contributo para a valorização da idade e da cultura:
Vasco Pernes, Luís Filipe Borges, Luís Godinho, Prof. Dr. Diniz Borges, Pe. José Júlio Rocha e Carlos Alberto Moniz, que interpretou o emocionante “Hino do Envelhecimento Ativo”, composto especialmente para esta ocasião.
“Este é um momento de grande importância para a nossa comunidade, pois coloca no centro da discussão um dos maiores desafios do nosso tempo: como garantir que o envelhecimento seja vivido com qualidade, dignidade e participação ativa na sociedade”, refere Fátima Amorim, Vereadora da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo.
O congresso integrou também uma componente vivencial e intercultural através do intercâmbio de 25 idosos do Ageing Lab – Centro Educativo Sénior de Pombal, projeto da Associação Nacional de Gerontologia Social (ANGES), que estiveram presentes na Ilha Terceira entre os dias 7 e 12 de abril, no âmbito do AGEING Azores, numa parceria com o Município de Angra do Heroísmo. Durante esta semana, os participantes envolveram-se em diversas atividades de intercâmbio com centros de convívio locais, incluindo uma receção oficial no Salão Nobre da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo pelo Presidente de Câmara Álamo de Meneses, uma sessão de musicoterapia no Raminho com João Leonardo e Evandro Meneses, uma aula de surf, a realização do Trilho Pedestre das Contendas com partilha intergeracional, além de visitas culturais e históricas pela ilha Terceira. Fátima a Amorim refere ainda que “O intercâmbio entre os seniores de Pombal e os de Angra do Heroísmo representa uma valiosa oportunidade de partilha cultural, afetiva e humana entre ambos os grupos. Os momentos de convívio, as atividades culturais e os testemunhos partilhados criam memórias duradouras e enriquecedora para todos os envolvidos e deixará sementes de cooperação e amizade”.
